一月份，一个来自多塞特郡的年轻人参加了达喀尔拉力赛，成为有史以来第一个英国冠军。萨姆·桑德兰先生赢得了这场被认为是世界上最艰难的比赛之一，但不仅如此，他还以真正的风格、勇气和优雅赢得了比赛。
在KTM豪华的英国总部，bikessocial与这位27岁的车手分享了红牛和饼干，这是由这家奥地利制造商组织的独家活动，这家制造商提供了450辆桑德兰拉力赛复制品。
我们在今年的达喀尔拍摄了十张我们最喜欢的照片，并让主角给我们真实的视角，看看每一张照片里发生了什么，以及他在拍摄时所经历的情绪。从如何以160公里/小时的速度接近水中障碍物，到如何在海拔3000米的地方吃气泡可乐瓶。
今年的第39届达喀尔国际拉力赛共有318辆赛车开赛，经过12个艰苦的赛段，赛程超过8000公里。
“这是第一阶段，在巴拉圭的39公里。我以前从来没有去过那里，我以为这是阿根廷和玻利维亚之间的比赛。但当我飞进去的时候，那里就像一个丛林，到处都是水坑和泥浆——一片混乱。
我意识到我不想在第一天淹死自行车，但有时你接近水障碍物太快而不能减速。然后你必须在瞬间做出决定，滑水过它。在这张照片中，我尽我最大的努力坚持在水坑的一边，那里的水是最浅的，我尽我最大的努力只是为了在12天前完成这个阶段。”
达喀尔车手在整个比赛过程中甚至在一个阶段的过程中都会经历各种各样的温度。尽管沙漠在白天非常炎热，但比赛开始的时候可能会非常寒冷。
“玻利维亚特别冷，我想大概2-3度。这是我在起跑线上把手放在排气管上暖起来，但很明显我在骑车的时候不能这么做。相反，我试着把我的手藏在散热器后面的空隙里，那里有很多热空气在循环。
我血液循环不好，但我不喜欢戴厚手套。我更喜欢背面有弹性材料的干净手掌，这样手感更好。不幸的是，这意味着我的手套非常薄，我的手在某些阶段确实很冷。”
尽管萨姆在普尔长大，但他成年后的大部分时间都住在迪拜。由于终年炎热的天气，萨姆住在离沙漠一箭之遥的地方，他能够磨练自己的拉力赛骑行技巧，在沙丘上感觉很自在。
“我很幸运，我住在迪拜，能很好地阅读沙丘，这就是我最初喜欢骑马的原因。通常你不知道沙丘另一边的落差有多大，所以当我接近它们时，我总是会转弯，进入沙丘的顶峰。这样我可以保持我的速度，看看它的边缘，然后掉进去。
正如你从这张照片中看到的，今年的沙丘特别坚硬，因为它们长满了植被。它们不是典型的沙丘，当你试图跟随指南针穿过那里时，这是不可能的，因为你不断地进出草地。”
萨姆在第五赛段取得了令人印象深刻的胜利后，在比赛中领先。今年由顶级车手设定的速度是有史以来最快的，而他的一些最接近的竞争对手则出局了。
“正如你所看到的，我们一整天都在把自行车推到极限，而你唯一想要保护自行车的时候，就是在最后阶段领先20-30分钟的时候。如果你失去十分钟，你可以很容易地从第一到第五。
有时候很难描述达喀尔现在的速度。近年来进入它的骑手的水平令人难以置信!这当然不是一次穿越非洲的冒险之旅。你有五次世界耐力冠军，MX3世界冠军，超级交叉冠军，他们甚至没有争取胜利。”
车手们的速度越来越快，这促使达喀尔组织者将赛段的导航设置得更加艰难，而今年被证明是其中最艰难的一年。
“你只有在晚上回到营地时才会拿到旅行指南。尽管每个工厂团队都有一个谷歌地图代表，但没有人注释或触摸我的道路手册，基本上这是我在那张纸上的生活。因此，我必须记下每一个潜在的危险。
今年组织者收集了很多信息。即使是有专业导航员的车手也会在某些赛段迷路，作为车手，我们正努力做到这两点。这就是为什么有时候你觉得自己是一整天中骑得最快的，但如果你在导航上犯了一个小错误，当你回来的时候，就会在时间表上付出巨大的代价。”
并不是每个人都喜欢在凌晨4点狼吞虎咽地吃冷意大利面，但在某些赛段，骑手们每天要在马鞍上(或者我应该说是离开)长达12个小时，燃烧大约6- 7000卡路里!这使得营养和水分成为达喀尔的重要组成部分，山姆认为这是他比竞争对手获得的关键优势。
“这是在海拔3- 4000米的拉巴斯的休息日。我们真的很幸运，KTM为我们带来了一些厨师，所以今天他们为整个团队做了一个巨大的海鲜饭。这一天对我来说是非常重要的，为下周增加体重。
在以前的达喀尔，我曾经用过特殊的能量凝胶，但在45度的高温下，它们会让你感到恶心。所以我的营养师告诉我要吃我喜欢的东西，因为我可以从我喜欢吃的东西中获得更多的能量，而不是吃一口就扔掉的特殊食物。所以今年我带了Nutella三明治和气泡可乐瓶，果然奏效了!”
机械师和助手们的达喀尔赛程同样艰苦，每天可以跑6-700公里，通常在赛段结束时比他们的车手晚回来。他们对比赛的投入和支持并没有被山姆忽视。
“这是我的机械师Grilly，他很棒，为我设计了比赛。他不仅修理自行车，还是一个可以像朋友一样聊天的人。我把我的生命托付给了他的工作，他也相信我每天能完好无损地把自行车带回来。这是他在休息日把自行车拆到底盘后重新组装的照片。
在达喀尔的幕后经常发生很多人们看不到的事情。从安排航班和酒店到晚上维护自行车和卡车。这是一个真正的团队努力，赢得今年的比赛真是太好了，这也回报了整个车队对我的信心。”
今年共有97名摩托车手到达终点。当你听到车手们每天在达喀尔面对无情的地形和障碍时，这是一个惊人的成就。
“在这样的路段，我总是很注意石头，因为地面是一条古老的河床。正如你在照片的角落里看到的，有一大堆突出的岩石。当你从阳光走向阴影时，你很容易就会错过他们。当你撞到一辆车的时候，酒吧会发出可怕的声音，你只能祈祷自己不要撞到车里。
问题是你觉得你在集中注意力，而且你觉得你不累，因为你的注意力集中得很努力。但当你真的撞上石头或开始错过一些东西时，你就会开始怀疑自己是否能像以前那样看得清楚，并开始考虑自己是否会脱水。”
2017年达喀尔拉力赛穿越了三个国家，据报道，仅在玻利维亚，就有100万观众站在街道两旁为参赛选手加油。正是这些时刻让这场比赛对山姆来说如此特别。
“你经过的一些地方非常疯狂，就像火星一样。你可以欣赏联络处的一些景色，因为你可以四处看看。我想今天我要是骑水上摩托会更好。
现在我回来了，我看到的照片上的风景我几乎都不记得曾经路过。对我来说，我喜欢看到我们骑手与球迷和观众的镜头。他们今年疯了，充满激情，他们真的让达喀尔令人难忘。”
2017年1月14日，Sam比他的KTM工厂队友Matthias Walkner提前32分钟冲过终点线。他不仅成功地完成了他的第一次达喀尔，而且成为38年来第一位在任何类别中获胜的英国人。
“我知道肩上有压力，但我不认为我意识到有多大，直到我越过那条线。这真的很特别，KTM确实知道如何聚会!
从前几年因为骨折只能坐在沙发上看达喀尔，到今年赢得拉力赛，真是不可思议。这让所有的起起落落都值得。即使现在和你说话，回想起这一切也很了不起!”
在四月初的阿布扎比沙漠挑战赛开始他的赛季之前，山姆将前往西班牙进行测试。
